LES PARAMÈTRES ACOUSTIQUES : L'intensité

Elle permet de distinguer un son fort d'un son faible. Cela dépend de :

• la source. Par exemple, le réacteur d'avion est perçu plus fort que le ronronnement du chat ;

• la distance entre la source et l'auditeur.

Par exemple, le son est plus fort lorsque l'auditeur est plus proche.

Elle est liée à l'amplitude de l'onde. L'intensité du son se mesure en watt par mètre carrée, elle est notée I.

Il existe une intensité sonore minimale sous laquelle on n’entend pas le son ; c’est le seuil d’audibilité. Il vaut I0=1,0.10-12W.m-².Il existe aussi un seuil de douleur, palier au-delà duquel un son crée une douleur et endommage fortement voire irrémédiablement le système auditif. L’intensité sonore associée vaut Idouleur = 10W.m-2.

On se rend donc compte que les intensités sonores des bruits quotidiens peuvent s’étendre de 1,0.10-12W.m-2jusqu’à 10 W.m-2. Ce domaine est beaucoup trop étendu pour se rendre compte des différentes valeurs : le seuil de douleur est 10^13 fois plus fort que le seuil d’audibilité !!

Pour réduire ce domaine de valeurs on a alors créé une nouvelle grandeur : le niveau d’intensité sonore L exprimé en décibel (dB).

Le niveau d'intensité sonore pour le seuil d'audibilité est de 0 décibel.

Le niveau d'intensité sonore pour le seuil de douleur est de 140 décibel.

Le schéma ci-dessous donne les intensités sonores et les niveaux d’intensité sonore de différentes sources sonores :